מסמכי החצויים *תרגום* *גמור*

זה הסיפור השלישי והאחרון בספר של ריק ריירדן.

פרסי ג'קסון וחרב האדס


חג המולד בשאול לא היה רעיון שלי.

כמו כל הדברים הרעים בחיים הכל התחיל שהייתי צריך לגשת לבחינה האנגלית המטופשת שלי. זה היה היום האחרון של סמסטר החורף בתיכון גוד, ישבתי באולם עם כל תלמידי שנה א' וניסיתי לסיים המשימה- "אני לא קורא אבל מעמיד פנים כאילו אני כן" על "שתי ערים", עד שגברת או'לירי נכנסה אל הכיתה, שהיא נובחת כמו משוגעת.

גברת או'לירי היא כלבת השאול שלי. היא מפלצת שחורה ושעירה בגודל של ג'יפ האמר, עם ניבים חדים כמו תער, טפרים מפלדה ועיניים אדומות וזוהרות. למרות המראה המפחיד היא באמת מתוקה, אבל בדרך כלל היא נשארת במחנה החצויים, והייתי קצת מופתע לראות אותה בכיתה, רומסת את עצי חג המולד ואת האלפים של סנטה.

כולם הסתכלו עליה. הייתי בטוח שהילדים האחרים יתחילו להיכנס לפאניקה ולרוץ ולצרוח, אבל הם פשוט התחילו לצחקק. ואפילו שמעתי כמה בנות אומרות: "או, חמוד! ".

המורה לאנגלית שלנו, ד"ר בורינג (אני לא צוחק, זה השם האמיתי שלו), הצמיד את משקפיו וקימט את מצחו.

"אוקיי, "אמר. "של מי הפודל?"

נאנחתי בהקלה. תודה לאל על הערפול - הערפל הקסום שמונע מבני האדם לראות את הדברים כפי שהם באמת. ראיתי אותו פועל פעמים רבות בעבר, אבל גברת או'לירי, פודל? זה היה מרשים.

"נראה, לי שזה הפודל שלי, אדוני, "אמרתי. 'מצטער! הוא בטח הלך אחרי".

מישהו מאחורי התחיל לשרוק "למרים טלה קטן". ועוד כמה ילדים הצטרפו אליו.

'מספיק!' ד"ר בורינג צעק. "פרסי ג'קסון, זו בחינה באנגלית. תעיף את הפודל שלך- "

"וואאאאף!" נביחתה של גברת או'לירי הרעידה את הכיתה. היא נענעה בזנבה, ורמסה עוד כמה גמדים. אחר כך היא כרעה על כפותיה הקדמיות ונעצה בי מבט כאילו שהיא רוצה שאני אקח אותה לטיול.

"אני אחזיר אותה הביתה, ד"ר בורינג, . ממילא גמרתי".

סגרתי את הבחינה שלי ורצתי לעבר גברת או'לירי. היא יצאה מהכיתה ואני הלכתי בעקבותיה, הילדים האחרים עדיין צוחקים וקוראים מאחורי, "תראו, פודל!

גברת או'לירי התחילה לרוץ לאורך רחוב 81 מזרח.

'תאטי!' צעקתי. 'לאן את הולכת?'

כמה הולכי רגל נעצו בי מבטים, אבל אחרי הכל זאת ניו יורק, ילד שרודף אחרי פודל לא היה כנראה הדבר המוזר ביותר שראו אי-פעם.

גברת או'לירי לא הפסיקה לרוץ ומדי פעם היא נהמה לכיווני משהו שנשמע כמו: יותר מהר חילזון. והמשיכה לרוץ. היא רצה שלושה רחובות, ועצרה בפארק קרל שורץ. כשהגעתי אליה, היא זינקה מעל גדר ברזל וקפצה לתוך קיר ענקי של שיחים מכוסים שלג.

"אוי, בחייך, "התלוננתי. לא היה לי זמן לקחת את המעיל שלי מבית הספר, וכבר התחלתי לקפוא, טיפסתי על הגדר וקפצתי לתוך השיחים הקפואים.

בצד השני היה קרחת יער - חצי דונם של דשא קפוא מוקף בעצים חשופים. גברת או'לירי רחרחה סביבה, מכשכשת בזנבה כמו משוגעת .אבל לא ראיתי שום דבר יוצא דופן. הנחל המזרחי זרם בקלילות. תריסים לבנים התנשאו מן הגגות בקווינס. מאחורי, האפר איסט סייד נראתה קרה ושקטה.

לא ידעתי למה, אבל הלב שלי התחיל לדפוק. הוצאתי את העט שלי מהכיס ופתחתי אותו. ומיד הוא גדל לחרב הארד שלי, אנקולומוס.        גברת או'לירי הרימה את ראשה. נחיריה רעדו.

"מה זה, קטנטונת?" לחשתי.

השיחים רשרשו וצבי זהב פרץ פנימה. כשאני אומר זהב, אני לא מתכוון צהוב. לדבר הזה הייתה פרווה מתכתית וקרניים שנראו כמו ארבעה עשר קרט אמתיים. הוא הבהיק בהילה של אור זהוב, מה שהפך אותו לכמעט בהיר מכדי להביט בו. זה היה כנראה הדבר היפה ביותר שראיתי אי פעם.

גברת או'לירי ליקקה את שפתיה היא בטח עכשיו חושבת:" המבורגרים של צבי!" מיד אחרי שהוא הופיע השיחים התחילו לרשרש שוב, ודמות במעיל קפוא קפצה אל תוך קרחת היער, עם קשת דרוכה.

הרמתי את חרבי. הנערה הסתכלה לכווני - וקפאה.

"פרסי?" היא הרימה את הברדס הכסוף של מעילה. שערה השחור היה ארוך מכפי שזכרתי, אבל הכרתי את העיניים הכחולות הבהירות ואת הברדס הכסוף שסימן אותה כסגנית של ארטמיס.

"תאליה!" אמרתי. 'מה את עושה פה?'

"רודפת אחרי צבי הזהב, "היא אמרה, כאילו זה צריך להיות ברור. אה נכון זו החיה הקדושה של ארטמיס. תיארתי לעצמי שזה סימן. ו ... "היא הנהנה בעצבנות לעבר גברת או'לירי." אתה יכול להגיד לי מה זה עושה כאן?"

"זה חיית המחמד שלי - גברת או'לירי, לא!

גברת או'לירי רחרחה את הצבי, ובמיוחד לא כיבדה את המרחב האישי שלו. הצבי ניסה להרחיק אותה עם עם האף. ועד מהרה, שניהם שיחקו משחק מוזר סביב קרחת היער.

"פרסי ... "תאליה קימטה את מצחה. "זה לא יכול להיות צירוף מקרים. אתה ואני נפגשים באותו מקום באותו זמן? "

היא צדקה. לחצויים לא היו הרבה צירופי מקרים. תאליה הייתה ידידה טובה שלי, אבל לא ראיתי אותה יותר משנה, ועכשיו, פתאום, הנה היא.

"יש איזה אל שהפגיש ביננו, "שיערתי.

'כנראה.'

"טוב לראות אותך, "אמרתי.

היא חייכה אלי חיוך מפויס. "כן. אם אנחנו נצא מזה בחתיכה אחת, אני אקנה לך צ'יזבורגר. מה שלום אנבת '?

לפני שהספקתי לענות, ענן עבר מעל השמש. צבי הזהב נצץ ונעלם, והשאיר את גברת או'לירי נובחת על ערימת עלים.

הרמתי את חרבי. ותאליה דרכה את הקשת. אינסטינקטיבית עמדנו גב אל גב. כתם של חושך חלף על פני שטח היער, ונער התגלגל מתוכו לכיווננו, ונחת על הדשא.

"אוי, "הוא מלמל. כשהוא הסיר את מעיל של הטייסים שלו מעליו. ראיתי שהוא היה כבן שתים-עשרה, עם שיער כהה, ג'ינס, חולצת טריקו שחורה וטבעת גולגולת כסופה על ידו הימנית. וחרב תלויה על ירך ימין שלו.

"ניקו?" שאלתי.

עיניה של תאליה התרחבו. "האח הקטן של ביאנקה? ".

ניקו הזעיף פנים. אני בספק אם הוא אהב להיות מוכר בתור אחיה הקטן של ביאנקה. אחותו, ציידת ארטמיס, מתה לפני כמה שנים, ועדיין הייתה לו טראומה מזה.

"למה הבאתם אותי לכאן? "הוא רטן. "רגע אחד אני בבית קברות בניו אורלינס. ברגע הבא - האם זה ניו יורק? מה בשם האדס אני עושה בניו יורק? "

"לא הבאנו אותך הנה, "הבטחתי. "אנחנו ... "צמרמורת חלפה על גבי. "מישהו הביא אותנו יחד. "

'על מה אתה מדבר?'

"הילדים של שלושת הגדולים, "אמרתי. 'זאוס, פוסידון, והאדס'".

תאליה נשמה נשימה עמוקה. 'הנבואה. אתה לא חושב שקרונוס ... "

היא לא הייתה צריכה להמשיך. כולנו ידענו על הנבואה הגדולה: מלחמה מתקרבת, בין הטיטנים לאלים, והילד הבא של שלושת האלים הגדולים שיגיע לגיל שש עשרה יחליט החלטה שתציל או תהרוס את העולם. בשנים האחרונות קרונוס ניסה לתמרן כל אחד מאתנו בנפרד. עכשיו ... יכול להיות שהוא מתכנן משהו לכולנו ביחד?

האדמה רעדה. ניקו שלף את החרב שלו - להב שחור של ברזל סטיגאי. גברת או'לירי זינקה לאחור ונבחה בבהלה.

הבנתי מאוחר מדי שהיא מנסה להזהיר אותי.

האדמה נפתחה מתחתנו, ונפלנו אל תוך החשכה.

ציפיתי להמשיך ליפול לנצח, או אולי להפוך לפנקייק חצוי. אבל מצאנו את עצמנו: תאליה, ניקו ואני עומדים בגינה, שלושתנו עדיין צועקים באימה, מה שגרם לנו להרגיש די מטופשים.

"מה - איפה אנחנו?" שאלה תאליה.

הגן היה חשוך. שורות של פרחי כסף נצצו קלות, משתקפות באבני חן ענקיות שעמדו על אדמת השתילה –שהייתה עשויה מיהלומים, אבני ספיר ואבני אודם בגודל של כדור רגל. עצים התנשאו מעלינו, ענפיהם מכוסים בפריחה כתומה ופירות ריחניים. האוויר היה קריר ולח - אבל לא כמו חורף בניו-יורק. יותר כמו מערה.

"הייתי פה בעבר, "אמרתי.

ניקו תלשה רימון מעץ. "הגן של האמא החורגת שלי, פרספונה. הוא עשה פרצוף חמוץ ושמט את הפרי. "אל תאכלו כלום".

הוא לא היה צריך להזהיר אותי פעמיים. טעימה אחת מהאוכל כאן, ולעולם לא נוכל לצאת.

"תיזהרו, "אמרה תאליה.

הסתובבתי ומצאתי אותה מכוונת את הקשת שלה לעבר אישה גבוהה בשמלה לבנה.

בהתחלה חשבתי שהאשה היא רוח רפאים. שמלתה התנשפה סביבה כמו עשן. שערה הארוך והכאה צף והתפתל סביבהכאילו היה חסר משקל. פניה היו יפות אבל חיוורות.

ואז הבנתי שהשמלתה אינה לבנה. היא הייתה עשויה מכל מיני דברים משתנים - פרחים אדומים, כחולים וצהובים פורחים - אבל הם היו דהויים בצורה מוזרה. עיניה היו אותו דבר, ססגוניות, אבל דהויות, כאילו העולם התחתון יונק את כוח חייה. הייתה לי הרגשה שבעולם שלמעלה היא תהיה יפה, ממש יפה.

"אני פרספונה, "אמרה, קולה היה דק וחלש. "ברוכים הבאים לגן שלי, חצויים".

ניקו הסתיר את הרימון מתחת למגפו. 'ברוך הבא? אחרי הפעם האחרונה שהייתי כאן, יש לך את האומץ לקבל אותי? "

זזתי באי-נוחות, משום שדיבור כזה עם אל יכול לגרום לך להתפוצץ לחתיכות של אבק. "אממ, ניקו -

"זה בסדר, "אמרה פרספונה בקרירות. "הייתה לנו לאחרונה ריב משפחה קטן".

"ריב קטן?" ניקו כמעט בכה. "הפכת אותי לשן הארי!"

פרספונה התעלמה מבנה החורג. "כמו שאמרתי, אנשים, ברוכים הבאים לגינה שלי".

תאליה הנמיכה את הקשת. "את שלחת את צבי הזהב?"

"וגם את הצל שאסף את ניקו, "הודתה האלה.

"את שלחת גם את גברת או'לירי? "שאלתי.

פרספונה משכה בכתפיה. "היא יצור של העולם התחתון, פרסי ג'קסון. פשוט שתלתי במוחה איזה רעיון משוגע שיהיה כיף להוליך אותך לפארק. היה צורך להביא שלושה ביחד.

'למה?' שאלתי.

פרספונה התבוננה בי, והרגשתי כאילו פרחים קטנים וקרים פורחים בבטני.

"ללורד האדס יש בעיה, "היא אמרה. "ואם אתה יודע מה טוב בשבילך, אתה תעזור לו".

ישבנו על מרפסת אפלה המשקיפה על הגן. המשרתות של פרספונה הביאו לנו אוכל ושתייה, אבל אף אחד מאתנו לא נגע בהם. המשרתות היו יפות, מלבד העובדה שהן היו מתות. הם לבשו שמלות צהובות, עם ראשי זית. עיניהם היו חלולות, והן דיברו בגוונים מחרידיםפרספונה התיישבה והסתכלה בנו. "אם זה היה באביב, הייתי יכולה לברך אתכם כראוי בעולם שמעל. בחורף זה הדבר הכי טוב שאני יכולה לעשות. "

היא נשמעה מרירה. אחרי כל אלפי השנים האלה, אני מניח שהיא עדיין התמרמרה לחיות עם האדס חצי שנה. היא נראתה כה חיוורת ודהויה, כמו תצלום ישן של אביב.

היא פנתה אלי כאילו קראה את מחשבותי. "האדס הוא בעלי ואדוני, חצוי. אני אעשה הכל למענו. אבל במקרה זה אני זקוקה לעזרתך, ומהר. זה בעניין חרבו של האדס. "

ניקו קימט את מצחו. "לאבא שלי אין חרב. הוא משתמש רק בשרביט הקרב, ובקסדת האופל שלו ".

"לא הייתה לו חרב, "תיקנה פרספונה.

תאליה התפרצה. "הוא מייצר לעצמו נשק חדש? בלי רשותו של זאוס?

אלת האביב החוותה בידה לכיוון השולחן. מעליו נוצרה תמונה: שלדים עבדו מעל אש של להבות שחורות, הם עבדו עם פטישים מעוצבים בצורת גולגלת בכדי להתיך את הברזל לצורת חרב.

"מלחמה עם הטיטאנים בפתח, "אמרה פרספונה. "האדס חייב להיות מוכן."

"אבל זאוס ופוסידון לעולם לא ירשו להאדס ליצור נשק חדש!" תאליה מחתה. "זה יפר את הסכם חלוקת הכוח שלהם".

פרספונה נענעה בראשה. "את מתכוונת שזה יהפוך את האדס לחזק? תאמיני לי, בתו של זאוס, לאדון המתים אין שום תוכניות מרושעות נגד אחיו. הוא ידע שהם לעולם לא יבינו, ולכן הוא הכין את החרב בסתר.

התמונה מעל השולחן התבהרה. זומבי הרים את הלהב, שעדיין היה זוהר. משהו מוזר היה מקובע בבסיס - לא פנינה. יותר כמו…

"זה מפתח?" שאלתי.

ניקו התנשף. "המפתחות של האדס? ".

"היי חכה, "אמרה תאליה. "מה זה המפתחות של האדס?"

פניו של ניקו נראו אפילו חיוורים יותר מאלה של אימו החורגת. "יש סט של מפתחות זהב שיכולים לנעול או לשחרר את המוות. לפחות ... זאת האגדה ".

"זה נכון, "אמרה פרספונה.

"איך נועלים ומשחררים את המוות? "שאלתי.

"למפתחות יש כוח לכלוא נשמה בעולם התחתון, "אמרה פרספונה. "או לשחרר אותו."

ניקו בלעה את רוקו. "אם אחד המפתחות האלה נקבע בחרב -"

"המפתח יכול להחיות את המתים, "אמרה פרספונה, "או להרוג כל יצור חי ולשלוח את נשמתו לעולם התחתון וכל זאת זה רק על ידי מגע קל בלבד".

כולנו שתקנו. המזרקה גרגרה בפינה. משרתות ריחפו סביבנו, מציעות מגשי פירות וממתקים שיכלאו אותנו בעולם התחתון לנצח.

"זאת חרב מרושעת, "אמרתי לבסוף.

"זה יהפוך את האדס לבלתי ניתן לעצירה, "הסכימה ת'אליה.

"אז את מבינה, "אמרה פרספונה, "למה את צריכה לעזור להחזיר את זה בחזרה."

בהיתי בה. "אמרת להחזיר אותו בחזרה?"

עיניה של פרספונה היו יפות ורציניות, כמו פרחים פורחים. "הלהב נגנב לפני שסיימו להכין אותו. אני לא יודעת איך, אבל אני חושדת בחצוי, משרת של קרונוס. אם הלהב יפול לידיו של קרונוס -

תאליה קמה על רגליה. "הלהב נגנב!? כמה טיפשים אתם יכולים להיות? לקרונוס יש כנראה את זה עכשיו!

החצים של תאליה הפכו לורדים ארוכים. הקשת שלה הפכה לגפן מעוטרת בפרחים לבנים וזהב.

"תיזהרי, ציידת, "הזהירה פרספונה. "אולי אביך הוא זאוס, ואת סגנית של ארטמיס, אבל את לא מדברת אלי בחוסר כבוד בארמון שלי".

תאליה חרקה את שיניה. "תני לי ... חזור ... קשת ... שלי."

פרספונה נופפה בידה. והקשת והחצים השתנו למצבם הרגיל. "עכשיו, שבי והקשיבי. החרב לא יכולה לעזוב את העולם התחתון. לורד האדס השתמש במפתחות שנשארו לו כדי לסגור את השאול. שום דבר לא נכנס או יוצא עד שהוא מוצא את החרב, והוא משתמש בכל כוחו כדי לאתר את הגנב. "

תאליה התיישבה בחוסר רצון. "אז בשביל מה את צריכה אותנו? ".

"החיפוש אחר הלהב צריך להישמר בסוד, "אמרה האלה. "נעלנו את הממלכה, אבל לא הודענו מדוע, וגם משרתים של האדס לא מצטרפים לחיפוש. הם לא צריכים לדעת שהלהב נגנב עד שהעניין הזה יגמר. אבל אין ספק שהם יודעים שמשהו קורה. "

"אם הם יחשבו שהאדס נמצא בצרות, הם עלולים לנטוש אותו, "ניקו ניחש. "ולהצטרף לטיטאנים."

פרספונה לא ענתה, אבל אם אלה יכולה להיראות עצבנית, היא הייתה. "הגנב חייב להיות חצוי. אין בן אלמוות שיכול לגנוב נשק אחר של בן אלמוות אחר ישירות. אפילו קרונוס חייב לציית לחוק העתיק הזה. יש חצוי למטה איפשהו. וכדי לתפוס חצוי אחד ... נשתמש בשלושה.

'למה אנחנו?' שאלתי.

"אתם הילדים של שלושת הגדולים, "אמרה פרספונה. "מי יכול לעמוד בפני שלושתכם ביחד? חוץ מזה, כאשר נסיים לייצר נשק בשביל האדס, תוכלו לשלוח הודעה אולימפוס. זאוס ופוסידון לא ימחו כנגד הנשק החדש של האדס אם הוא יינתן לו על ידי ילדיהם. זה יראה שאתם סומכים על האדס '.

"אבל אני לא בוטחת בו, "אמרה תאליה.

"נכון, "אמרתי. "למה אנחנו צריכים לעשות משהו בשביל האדס, ועוד הרבה פחות לתת לו נשק-על? נכון, ניקו?

ניקו בהה בשולחן. אצבעותיו נקשו על להב הסטיגאי השחור שלו.

"ניקו"?.

נדרשה לו שנייה בשביל לענות לי. "אני חייב לעשות את זה, פרסי. הוא אבא שלי.'

"אה, אין סיכוי, "מחתה תאליה. "אתה לא יכול להאמין שזה רעיון טוב!"

"הייתם מעדיפים שהחרב תישאר בידי קרונוס? ".

היה בזה משהו.

"הזמן מבזבז, "אמרה פרספונה. "לגנב יכולים להיות שותפים בעולם התחתון, והוא יחפש יציאה".

. "חשבתי שאמרת שהממלכה נעולה."

"שום בית סוהר אינו אטום לגמרי, אפילו לא עולם השאול. הנשמות תמיד מוצאים דרכים חדשות החוצה מהר יותר מאשר שהאדס יכול לסגור אותם. אתה חייב להחזיר את החרב לפני שהוא עוזב את הממלכה שלנו, או שהכל אבוד. "

"גם אם נרצה לעזור להאדס, "אמרה תאליה, "איך נוכל למצוא את הגנב הזה?".

על השולחן עמד אגרטל שבתוכו היה פרח צהוב חולני עם כמה עלים ירוקים. הפרח צמח לצדדים, כאילו הוא ניסה למצוא את השמש.

"הוא ינחה אותכם, "אמרה האלה.

"פרח קסום?" שאלתי.

"הפרח תמיד יפנה לכיוון הגנב. ומתי שהגנב יתקרב ליציעה, עלי הכותרת יפלו.

בדיוק לפי אות, עלה כותרת צהוב הפך אפור ורפרף אל הקרקע.

"אם כל עלי הכותרת יפלו, "אמרה פרספונה, "הפרח מת. זה אומר שהגנב הגיע ליציאה ושנכשלתם ".

הצצתי בתאליה. היא לא נראתה מתלהבת מדי מכל העניין עם הגנב והפרח. ואז הסתכלתי על ניקו. זיהיתי את הבעת פניו. ידעתי איך זה לרצות להפוך את אבא שלך לגאה, גם אם זה ממש קשה.
ניקו עמד לעשות את זה, אתנו או בלעדינו. ולא יכולתי לתת לו ללכת לבד.

"תנאי אחד, "אמרתי לפרספונה. "האדס יצטרך להישבע בנהר סטיקס שהוא לעולם לא ישתמש בחרב הזאת נגד האלים".

האלה משכה בכתפיה. "אני לא האדס, אבל אני בטוח שהוא יעשה את זה - כתשלום על העזרה שלכם."

עלה כותרת נוסף נפל מהפרח.

פניתי אל תאליה. "אני אחזיק את הפרח בזמן שאת תכסחי את הגנב?"

היא נאנחה. 'בסדר גמור. בוא נלך לתפוס את הזבל הזה. "

העולם התחתון לא נכנס לרוח חג המולד. כשעשינו את דרכנו אל שדות האספודל, הוא נראה פחות או יותר כמו בביקורי הקודם - מדכא מאוד. דשא צהוב ועצי צפצפה מנומרים נמשחו לנצח. רוחות שוטטו ללא מטרה על פני הגבעות, הגיעו משום מקום ולא הגיעו לשום מקום, מפטפטים זה עם זה ומנסים להיזכר מי הם היו בחיים. גבוה מעלינו, תקרת המערה נצצה באפלולית.

נשאתי את הפרח, מה שגרם לי להרגיש מטופש למדי. ניקו הוביל את הדרך מכיוון שהלהב שלו יכול היה לפלס את דרכו דרך כל קהל של מתים. תאליה בעיקר רטנה שהיא טובה יותר מדי בשביל לצאת למסע עם כמה בחורים.

"האם פרספונה נראית קצת מתוחה?" שאלתי.

ניקו פילס את דרכו דרך אספסוף של רוחות רפאים, והזיז אותם אחורה עם חרב שלו. "היא תמיד מתנהגת ככה כשאני בסביבה. היא שונאת אותי.'

"אז למה היא הכניסה אותך למסע? "שאלתי.

"כנראה זה היה הרעיון של אבא שלי." הוא נשמע כאילו הוא רוצה שזה יהיה נכון.

נראה לי מוזר שהאדס שלח אותנו בעצמו למשימה. אם החרב הזאת היתה כל כך חשובה לו, למה הוא נתן לפרספונה להסביר לנו מה לעשות? בדרך כלל אלים אוהבים לאיים על חצויים באופן אישי.

ניקו המשיך ללכת. לא משנה כמה רוחות היו לפניו.

"הוא נוח עם המון זומבים, "הודתה תאליה. "אני חושבת שאני אקח אותו בפעם הבאה שאני אלך לקניון".

היא לפתה את הקשת בחוזקה, כאילו שהיא חוששת שהיא תהפוך שוב לגפן. היא לא נראתה מבוגרת מכפי שהייתה בשנה שעברה, ופתאום עלה על דעתי שהיא לעולם לא תזדקן שוב, כי היא ציידת. וזה אומר שאני מבוגר ממנה. מוזר.

"ובכן, "אמרתי, "איך את מסתדרת עם האלמוות?" שאלתי.

היא גלגלה את עיניה. "זה לא אלמוות מוחלט, פרסי. אתה יודע את זה. אנחנו עדיין יכולים למות בקרב. זה פשוט ... אנחנו אף פעם לא מזדקנים או חולים, אז אנחנו חיים לנצח, בהנחה שאנחנו לא נקרעים לחתיכות על ידי מפלצות. "

'ותמיד יש סכנה'.

'תמיד.' היא הביטה סביבה, והבנתי שהיא סורקת את פניהם של המתים.

"אם את מחפשת את ביאנקה, "אמרתי בשקט, בשביל שניקו לא ישמע אותי, "היא תהיה באליסיום. היא מתה מוות של גיבורים.

"אני יודעת, "סיננה תאליה לעברי. "זה לא זה, פרסי. אני פשוט ... לא חשוב. "

צמרמורת עברה בי. נזכרתי שאמה של תאליה מתה בתאונת דרכים לפני כמה שנים. הם מעולם לא היו קרובים, אבל תאליה מעולם נפרדה ממנה. אם הצל של אמה היה משוטט כאן למטה - אין פלא שתאליה הייתה לחוצה.

"אני מצטער, "אמרתי.

עינינו נפגשו, וקיבלתי את ההרגשה שהיא הבינה. הבעת פניה התרככה. 'זה בסדר. בואו רק נגמור עם זה. "

עלה כותרת נוסף נפל מהציפורן כשצעדנו הלאה.

לא הייתי מאושר כשהפרח הצביע לעבר שדות הענישה. קיוויתי שנגיע לאליסיום כדי שנוכל להסתובב בין האנשים היפים ומסיבות, אבל לא. נראה שהפרח אוהב את החלק הקשה ביותר, המרושע ביותר, של העולם התחתון. קפצנו מעל נחל לבה ופסענו את דרכנו במקום שאחראי על עינויים נוראים. אני לא אתאר אותם כי אחרת תאבד לגמרי את התיאבון שלך, אבל הצטערתי שאין לי אטמי אוזניים כדי לסגור את הצרחות ברקע ואת המוסיקה של 1980.

הפרק הקודם		הפרק הבא