הקנטאור הכחול וחבריו

האנימורפס הסתכלו אחד על השני.

"אנחנו האנימורפס," אמר מרקו.

"ממה להתחיל?" תהתה קאסי בקול.

"מהחבר החייזר שלכם, שכרגע מתחזה לבן אדם ובולס מאפי קינמון," הציע פרסי.

"תפסיק לאכול," ציוותה פייפר ואקס הניח בצער מאפה שבלולי וחם שהוא התכוון לאכול.

"הוא לא רגיל לחוש הטעם כי הוא אוכל בדרך כלל דרך הפרסות," הסביר ג'ייק.

"חייזר מעניין מאוד," אמר פרסי בהרמת גבה.

"אוף, מוח אצה, הוא לא באמת חייזר, הם סתם צחקו כשהם אמרו שהוא מהחלל החיצון!" התעצבנה אנבת'.

"אולי כדאי שתקשיבי לחבר שלך לעיתים קרובות יותר במקום לקרוא לו מוח אצה," אמרה רייצ'ל, "כי הוא הרבה יותר חכם ממך."

"אני הבת של אלת החוכמה!"

"כנראה לא ירשת ממנה הרבה."

אנבת' נעצה ברייצ'ל מבט זועם.

רייצ'ל השיבה מבט, ועיניים כחולות קרות פגשו בעיניים האפורות הקרות.

"אלה שתי הבלונדיניות הכי מפחידות שראיתי בחיים," לחש ליאו ואלדס.

אנבת' מצמצה ראשונה.

"אוקיי," אמרה רייצ'ל, ופנתה אל פרסי, "אקס הוא אנדליט- חייזר טוב שהצלנו מהחייזרים המרושעים שרוצים להשתלט על כדור הארץ."

"גם החייזרים המרושעים הם קנטאורים כחולים כמוהו?" שאל פרסי.

"לא, הם יירקים- יצורים שנראים קצת כמו חשופיות גדולות ואפורות," הסבירה רייצ'ל.

"ואיך חשופיות ענקיות יכולות לאיים על כדור הארץ?" שאל פרנק.

"הם בעצם לא כאלה ענקיים- קצת יותר קצרים מכף יד," אמר ג'ייק, "והאיום בהם הוא ש..טוב, הם נכנסים לתוך מוחות של בני אדם ויצורים אחרים ומשעבדים אותם."

"כמו אידולונים," הבין פתאום ליאו, "השדים האלה שמדברים במקומך ומזיזים לך את הידיים והרגליים.

אחד כזה גרם לי להרוס את רומא החדשה."

"רומא החדשה?" קימט טוביאס את מצחו.

"עזוב, סיפור ארוך," אמרה ריינה.

"כל מה שמאיים עליכם זה אידולונים בצורת חשופיות? זה לא כזה סיפור גדול," אמרה הייזל.

"זה יותר מזה," התעצבן מרקו," תחשבו שאין לכם על מי לסמוך כמעט, שהיירקים האלה משתלטים על קוצצי סלט מהלכים ועל מרבי רגליים ענקיים.

ושיש גם את ויסר שלוש."

"קוצצי סלט זה לא איום גדול," ציינה פייפר, "ומה זה ויסר שלוש, כלי נשק שיורה קרני לייזר?" 

"ויסר שלוש הוא יירק שהשתלט על אנדליט," אמר ג'ייק, "כך שהוא יכול להשתנות לכל מיני מפלצות אימתניות."

"אבל גם החבר שלכם, אקס, יכול לעשות את זה, לא?" שאל פרסי.

אקס הזעיף את פניו האנושיות.

"בזמן שהותי בחלל החיצון לא הייתי לוחם. לא היו לי הזדמנויות רבות לרכוש תבניות DNA. פיי. ליי. די אן ג'יי..."

"הוא חייב- למעשה, גם אנחנו חייבים- לגעת ביצור כדי שנוכל להשתנות אליו.

לאקס לא היו הזדמנויות להתקרב למפלצות מהחלל החיצון, ולכן כולנו מוגבלים ליצורים מכדור הארץ," הסביר ג'ייק לנוכח המבטים המבולבלים של החצויים.

"למה אתם צריכים לגעת בחיה כדי להשתנות אליה?" שאל פרנק, מבולבל, "אני לא צריך לעשות את זה."

"אין מה לעשות, ככה הטכנולוגיה האנדליטית בנויה- רגע, אתה יכול להשתנות לחיות, כמונו?"

פרנק הפך לעיט, ואז לאדם בחזרה, כדי להדגים את יכולתו.

כל האנימורפס בהו בו."אתה השתנית לעיט, ובחזרה לאדם תוך פחות משלוש שניות," אמרה רייצ'ל בהלם.

"באמת לא הבנתי למה אקס וטוביאס עשו את זה בתהליך כל כך ארוך וגועלי," הודה פרנק.

"ואתה יכול להשתנות עם בגדים נורמליים, ועם תיק על הגב."

"מה הבעיה בזה?" שאל פרנק.

"ובלי לגעת בחיות שאתה משתנה אליהן- עוד מעט תגיד שאין לך מגבלת זמן."

פרנק נראה מבולבל.

"מגבלת זמן?"

"אההה!" קראה רייצ'ל בזעם, וכמעט התנפלה על פרנק, אלא שג'ייק וקאסי הספיקו להחזיק אותה.

"תירגעי, רייצ'ל," אמר טוביאס.

"אני לא רוצה להירגע!" קראה רייצ'ל, נאבקת להשתחרר מאחיזתם של בן דודה וחברתה,"אנחנו סיכנו את עצמנו במגע עם חיות פרא, נתקענו יחפים במקומות הזויים,אנחנו חווים סיוטים נוראיים בלילות

בגלל תהליך ההשתנות הדוחה הזה, טוביאס נלכד בגוף של נץ, וזה עלול לקרות לכולנו, ופתאום אנחנו פוגשים בחור שיכול להפוך לאיזו חיה שהוא רוצה, בלי שום בעיות!"

"אל תשכחי שהוא יכול להפוך לדרקון!" התלהב ליאו, "ולנחיל דבורים ו..."

"קדימה, זינה הנסיכה הלוחמת, תראי לשרץ הקטן מה זה!" גיחך מרקו.

"אתה לא עוזר!" צעקו קאסי ופייפר בו זמנית.

פייפר נשמה עמוק וצעקה בדיבור הקסמה:"מספיק!"

למרבה המזל, זה היה רגע לפני שההשתנות של רייצ'ל לדוב גריזלי הייתה עלולה לגרום לבגדיה להיקרע, והיא קפאה במצב כמעט אנושי, עם כפות קדמיות של דוב ופנים מעורבבים, מחרידים.

"תשתני בחזרה, רייצ'ל," הציעה קאסי, ורייצ'ל חזרה להיות אנושית לחלוטין.

"טוב," אמר ג'ייסון, עדיין קצת מבועת, "עכשיו..."

אבל הוא לא השלים את המשפט מעולם, כי הבזק של אור לבן האיר את המקום וסינוור את כולם.

הפרק הקודם		הפרק הבא